Dat bont op dit moment een veelbesproken onderwerp is, blijkt uit het augustus nummer van Vogue Paris. Duits topmodel Gisele Bündchen schittert op de cover met een baby kangaroo in het 'Paris's faux fur-heavy animals issue'. Vogue keurt met dit nummer het gebruik van echt bont in de modewereld af.

Bont lijkt (bijna) verleden tijd te zijn. "Steeds meer landen hebben een verbod op de bontfokkerij, zoals Oostenrijk en het Verenigd Koninkrijk", stelt Pluym. "Hiernaast proberen veel andere landen zo'n verbod te bewerkstelligen. In Nederland geldt vanaf 2024 een verbod op het fokken van dieren voor hun vacht. Tot die tijd worden er nu nog jaarlijks 5,5 miljoen nertsen vergast voor hun vacht." Bont wordt volgens Pluym sociaal gezien steeds minder geaccepteerd. "Men is zich er meer en meer van bewust dat er veel dierenleed kleeft aan bont. Opvallend is dat veel mensen die bont dragen dat niet bewust doen. Ze realiseren zich soms niet dat het echt bont is dat zij dragen, omdat het vaak goedkoop bont uit China betreft. Zij gaan er dus ten onrechte vanuit dat het imitatiebont is dat zij dragen, omdat de prijs zo laag is."

Aversie tegen bont de laatste tijd is volgens Ron Haarman, Nederlands Bont Instituut, een fabel. "De feiten spreken keihard tegen", zegt Haarman. "Wereldwijd is er nog nooit zoveel bont verkocht als op dit moment. Als je kijkt naar alle grote toonaangevende modemerken, met name in het hoogsegment van de markt, wordt er de afgelopen vijf à zes jaar intensief gewerkt met bont."

Uit onderzoek blijkt dat er op 60 procent van de catwalks, echt bont te zien is. "Het feit dat echt bont uit het straatbeeld aan het verdwijnen is, is niet waar. Dat is juist de ontwikkeling niet. De bontvrije straat, Hartenstraat in Amsterdam, die vorig jaar zomer is geopend en de bontvrije lijsten die er zijn, dat is allemaal verhalenmakerij. In die hele straat zat geen één winkel dat maar ook ooit één bontje verkocht. Dat is dan hartstikke leuk dat er zo'n straat komt en hier is iedereen vrij in, maar dit is niet de werkelijkheid van wat er daadwerkelijk in de modewereld gebeurt."

In Europa worden er jaarlijks nog steeds meer dan 50 miljoen nertsen, vossen en wasbeerhonden gedood voor hun vacht. Dit bont wordt vervolgens geëxporteerd naar China en Rusland, waar nog gehele bontjassen worden gedragen. In Nederland worden deze jassen van bont minder verkocht, maar komt bont op een andere manier terug in de vorm van bontkragen en als versiering op accessoires.

Lange bontjassen zijn verleden tijd, maar bont is de laatste tijd onder andere veelvuldig te zien als versiering aan capuchons, als pompoms aan mutsen, handschoenen en sleutelhangers. Dat bont zijn comeback gemaakt heeft, is dus wel te stellen. Een belangrijke reden hiervoor is volgens Haarman dat de mode- en de bontwereld nu totaal zijn geïntegreerd. "Ontwerpers hebben bont op hun palet en die combineren dit met materialen als kasjmier of zijde. De integratie van bont en mode is volop aan de gang."

Van 13 tot en met 16 juli 2017 vindt de Amsterdam Fashion Week plaats. De organisatie wil het gebruik van bont overlaten aan 'de creativiteit en verantwoordelijkheid van de individuele ontwerper'. "Dat is altijd het beleid geweest. Ze stimuleren de ontwerpers om voor een mooie materiaalkeuze te kiezen. Zelfs de ontwerpers die tegen bont zijn, vinden dat hun collega het recht moet hebben om voor bont te kiezen, mits ze kiezen voor de juiste bontsoort", zegt Haarman.

Volgens Pluym zijn er verschillende redenen waarom het kiezen voor echt bont een slecht idee is. "Bont is dieronvriendelijk; het gaat veelal om de vacht van wilde dieren die op een gruwelijke wijze gedood worden. Daarnaast is bont milieuonvriendelijk; het verwerken van bont is zeer belastend voor het milieu. En bont is giftig; om te voorkomen dat de vacht van een dier nadat deze is verwijderd gaat rotten, moet de vacht bewerkt worden met zware, dikwijls giftige en milieuonvriendelijke chemicaliën. Mensen die kleding met bont dragen kunnen dan ook onbewust blootgesteld worden aan schadelijke stoffen." Daarnaast is bont volgens haar niet meer van deze tijd. "Er zijn tal van alternatieven voor echt bont. Zo werken bekende merken als Ralph Lauren, Hugo Boss en Armani enkel nog met imitatiebont."

Het werken met alternatieven is volgens Het Nederlands Bont Instituut geen optie. "Dat doe je toch ook niet bij een leren jas? Daar heb je ook alternatieven voor als nepleer, maar die kwaliteit is niet hetzelfde. Als je wil dat bont eruit gaat, moet je veel verder gaan vind ik. Mijn morele kader is dat je dierlijke producten mag gebruiken, mits je ervoor zorgt dat ze een dierwaardig bestaan hebben. Hier is nog heel erg veel om te zeggen."

Het Nederlands Bont Instituut werkt met een eigen label: het furlab label. Dit betekent dat ze de ontwerper garanderen dat het bont 100% afkomstig is van een Nederlandse nertsenhouderij. Daarnaast werken ze met een OA-label (Origin Assured), dat zegt dat het bont afkomstig moet zijn uit een land waar voldoende dierenwelzijnswetgeving is en dat er ook voldoende controle op die dierenwelzijnswetgeving moet zijn.

Er zijn volgens Haarman vele redenen waarom echt bont verantwoord is, mits het op een verantwoorde manier geproduceerd is. "Bont is 100 procent biologisch afbreekbaar. Zo gaat nerts bijvoorbeeld wel 20 jaar mee en kan het vijf tot zes keer geheranaleerd worden als je dat wil", vertelt Haarman. "Er zitten allerlei aspecten aan die de logische keuze aangeven om bont in je palet van materialen te gebruiken. En ik denk dat steeds meer ontwerpers dat zullen zien en dus ook veel gebruik zullen maken van echt bont. We zijn bezig met een economie die duurzaam is, in dat plaatje past echt bont en geen immitatiebont."

De toekomst van de mode ligt in een duurzame, maatschappelijk verantwoorde economie. Als invloedrijk ontwerper moet je hierin meegaan, wil je op den duur de eindstreep halen. "Als ontwerper heb je met twee dingen rekening te houden; Je maakt iets wat je mooi vindt, maar je hebt ook een ethische verantwoording en dat geldt voor al het materiaal dat je gebruikt", zegt Haarman. "Niemand wil kleding hebben dat voortkomt uit kinderarbeid. Je wil geen leer hebben dat slecht gelooid is en je wil geen bont hebben waar dierenleed aan kleeft. Nee, je moet er 100% achter staan. Je moet de keuze zowel voor jezelf als je klanten, ethisch kunnen verantwoorden."

Is bont op een dag uit de mode? "Nee, want bont is namelijk niet in de mode. Ontwerpers gebruiken bont op hun eigen manier. Dat proces van innovatie zal de modewereld blijven inspireren en dat staat ver af van al die saaie nertsjassen. Hoe de ontwerpers het gebruiken, de ene keer wat meer bont, de andere jaren wat minder, maar wel met een constante aanwezigheid."

Volgens Pluym ziet de toekomst er anders uit. "Met alle opkomende bontfok verboden, de steeds meer bewust wordende consument en het groeiende aantal bedrijven dat voor een bontvrij beleid kiest, is het nog maar een kwestie van tijd voordat bont verleden tijd is binnen Nederland. Voor heel Europa is dit lastiger te zeggen; ieder land heeft zo zijn eigen normen en waarden. Het streven is niet om alleen Nederland maar ook Europa, China en Amerika – eigenlijk de hele wereld – bontvrij te krijgen."